I primi uccelli ad essere addomesticati sono i progenitori degli attuali piccioni che discendono dalla specie selvatica originaria (Columba livia).
Columba livia ha seguito l’uomo attratto dalle sue costruzioni: più che avvicinata, si avvicinò all’uomo, candidandosi quasi automaticamente alla domesticazione.
Specie estremamente plastica con la selezione ha dato origine a centinaia di razze diverse per caratteri morfologici, fisiologici e psichici.
La specie progenitrice può essere identificata nell’attuale colombo selvatico distribuito in parte nel vecchio mondo e specialmente nell’area circummediterranea ed orientale.
L’origine dei piccioni è talmente antica che il loro addomesticamento avvenne circa 4000 anni fa nell’antica Mesopotamia. In questa regione attorno al III secolo a. C. i piccioni venivano impiegati come bussole: caricati sulle navi e poi liberati erano in grado di individuare le coste grazie al cosidetto “animus revertendi“, la loro capacità di tornare a casa.
Da allora i piccioni non hanno più abbandonato gli uomini. Infatti li abbiamo utilizzati per molteplici scopi: come cibo, bussole, messaggeri, atleti e animali da compagnia.
Descriverò tutte queste attività nei prossimi articoli e, se avrete pazienza, capirete quanto è stato utile questo animale.
Buona lettura.